阻燃电缆主要特点是不燃烧或燃烧后延缓燃烧速度并局限在一定范围内。适用于有高阻燃要求，防爆。防燃的场合。阻燃产品比非阻燃产品能提供15倍以上的逃生时间；阻燃材料烧掉的材料仅为非阻燃材料的1／2；阻燃材料的热释放率仅为非阻燃材料的1／4；燃烧产品总的毒气气体量，如以一氧化碳的相当量表示，阻燃产品仅为非阻燃产品的1／3；普通阻燃产品与非阻燃产品的产烟性能、产烟量无大的区别。阻燃电缆按GB18380．3—2001标准分为A、B、c三类，在工程设计中宜选择A 类阻燃电缆。
耐火电缆就是在火焰条件下在一定的时间内保持通电的电缆。根据GB12666．6规定。耐火电缆分为A 类和B类。电缆在外部火源750～800℃ (或950～ 1 000℃ )直接燃烧下，90min内仍能通电。就判定为B类(或A类)耐火。有机类耐火电缆在铜导体上包绕云母耐火带(耐高温800℃)作为耐火层。然后挤上一定厚度的正常绝缘层。最外层的护套与普通电缆一样。无机类其外护套为铜管或特种合金管，在外护套和铜芯导体之间填充氧化镁作为绝缘材料，由于氧化镁的熔点为2 800*(2，铜管(外护套)的熔点为1 083*(2，特种合金管可以保证在825"(2无变形。因此其耐火性能远超过有机类耐火电缆。
近年，公安部发行的强制性标准GA306—2001阻燃及耐火电缆:塑料绝缘阻燃及耐火电缆分级和要求，完善了阻燃及耐火电缆的标准体系。许多城网农网工程改造及设备改造广泛使用阻燃防火电缆，并在工程设计中形成强制性要求，保证了工程质量。随着科学技术的发展。将会有更好的阻燃防火材料涌现。为防火、灭火工作提供有利的保证。